જો તમે મુસાફરી પ્રેમ કરો છો, તો આ ક્લબ તમારા માટે યોગ્ય છે!
હું મુસાફરી પત્રકાર બન્યા તે પહેલાં હું એકાઉન્ટન્ટ હતો, તેથી કદાચ વસ્તુઓની ગણતરી માત્ર કુદરતી રીતે આવે છે જ્યારે મેં ટ્રાવેલર્સ સેન્ચ્યુરી ક્લબ (ટીસીસી) વિશે સૌ પ્રથમ સાંભળ્યું ત્યારે "એકત્ર કરનારા દેશો" નું વિચાર એટલું આકર્ષક હતું કે હું તરત જ વધુ શીખવા માટે TCC વેબ સાઇટ પર ગયો.
ટીસીસીનો પક્ષ સાદી છે - જે કોઈ પણ વ્યક્તિ વિશ્વની ઓછામાં ઓછી 100 દેશો (જેમ કે ટીસીસી દ્વારા નિર્ધારિત છે) ની મુલાકાત લીધી છે તે ક્લબમાં સભ્યપદ માટે પાત્ર છે.
ટીસીસી નવું ક્લબ નથી. તે સૌપ્રથમ વખત લોસ એંજલસમાં 1954 માં વિશ્વની સૌથી વ્યાપક પ્રવાસવાળા લોકોના જૂથ દ્વારા આયોજન કરાયું હતું. ત્યારથી આ ખ્યાલ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ અને સમગ્ર વિશ્વમાં બંને સભ્યોને આકર્ષિત કર્યા છે. ટીસીસીમાં હાલમાં 1500 થી વધુ સભ્યો છે, જેમાં લગભગ 20 પ્રકરણો છે. અમને જે ક્રુઝ માટે પ્રેમ છે, આ ક્લબ સંપૂર્ણ છે કારણ કે અમે વારંવાર તેમની સૂચિ પર ઘણા દેશોની મુલાકાત લો. "દેશો ભેગા" પણ અમને વધુ મુસાફરી કરવા માટે એક સારા બહાનું પણ આપે છે!
ટીસીસી માત્ર "એકત્ર થનારા દેશો" કરતાં વધુ છે. ધ મુદ્રાલેખ છે - "વિશ્વ પ્રવાસ ... સમજ દ્વારા શાંતિ માટેનો પાસપોર્ટ." સભ્યો વિવિધ પશ્ચાદભૂમાંથી આવે છે, પરંતુ બધા પ્રેમ સાહસ અને સંશોધન અને જીવન માટે ખાસ ઉત્સાહ ધરાવે છે. તેઓ ખરેખર માને છે કે અન્ય સંસ્કૃતિઓ અને દેશોનું જ્ઞાન શાંતિને પ્રોત્સાહન આપે છે. ઘણા સભ્યો વરિષ્ઠ નાગરિકો છે, અને મને વાંચવા માટે પ્રોત્સાહિત કરવામાં આવ્યું હતું કે તેમનામાંના કેટલાકએ નિવૃત્તિ પછી તેમના મોટાભાગના મુસાફરી કર્યા છે.
ત્યાં કેટલા દેશો છે? તમે જે સૂચિનો ઉપયોગ કરો છો તેના આધારે તે નિર્ધારિત કરે છે. યુનાઇટેડ નેશન્સમાં 193 સભ્યો (નવેમ્બર 2016) છે, પરંતુ રાજધાની શહેરો સાથે વિશ્વના સ્વતંત્ર દેશોની સંખ્યા 197 છે. ધ ટ્રાવેલર્સ સેન્ચ્યુરી ક્લબ "દેશ" સૂચિમાં કેટલાક સ્થળો છે જે વાસ્તવમાં જુદા જુદા દેશો નથી, પરંતુ તેઓ ક્યાં તો ભૌગોલિક, રાજકીય અથવા નૈતિક રીતે તેમના પિતૃ દેશથી દૂર છે.
ઉદાહરણ તરીકે, હવાઈ અને અલાસ્કા બંને ટીસીસી હેતુઓ માટે અલગ "દેશો" તરીકે ગણવામાં આવે છે. વર્તમાન ટીસીસી યાદી, જે છેલ્લે જાન્યુઆરી 2016 માં અપડેટ કરવામાં આવી હતી, કુલ 325. જ્યારે ક્લબ શરૂ કરવામાં આવ્યું હતું, ત્યારે તેટલું વિચારણા કરવામાં આવી હતી કે કેટલા દેશ અથવા ટાપુ ગ્રૂપમાં ક્વોલિફાઇંગ થવા માટે કેટલા સમય સુધી રોકાયા હોવો જોઈએ. આખરે નક્કી કરવામાં આવ્યું હતું કે એક ટૂંકી મુલાકાત (જેમ કે ક્રૂઝ અથવા એરપ્લેન રિફ્યુલિંગ સ્ટોપ પરના બંદર તરીકે) પણ ક્વોલિફાય થશે. આ નિયમ ચોક્કસપણે ક્રૂઝ પ્રેમીઓને ઝડપથી રાષ્ટ્રોને છૂટી કરવા માટે તક ઝડપી આપે છે.
ટીસીસીમાં સભ્યપદ વિવિધ સ્તરે આવે છે. જેઓ 100-149 દેશોમાં પ્રવાસ કરે છે તેઓ નિયમિત સભ્યપદ માટે લાયક ઠરે છે, 150-199 દેશોના ચાંદીની સદસ્યતા, 200-249 દેશોના ગોલ્ડ સભ્યપદ, 250-299 પ્લેટિનમ સદસ્યતા, અને 300 થી વધુ હીરા સભ્યો છે. જે લોકો યાદી પરના બધા દેશોની મુલાકાત લે છે તેઓ ખાસ પુરસ્કાર મેળવે છે. મને લાગે છે કે ટીસીસીના કેટલાક સભ્યો 300 થી વધુ "દેશો" પર છે. હું માત્ર અદ્ભુત વાર્તાઓની કલ્પના કરી શકું છું જે તેમને કહેવું પડશે. ક્લબના સભ્યો દર વર્ષે કેટલીક વિચિત્ર સ્થળોની મુલાકાત લે છે. TCC દેશોમાં ઘણાં બધા ટાપુઓ છે, આમાંના કેટલાક પ્રવાસો જહાજ છે
હું કેટલી મુલાકાત લીધી હતી તે દેશો જોવા માટે હું આ યાદીમાંથી પસાર થવા માટે રાહ નથી કરી શકતો.
હું 50 રાજ્યોની મુલાકાત લેવાનું સ્વપ્ન કરતો હતો, અને હું 49 (હજુ પણ ઉત્તર ડાકોટા શોધી રહ્યો છું, પરંતુ ત્યાં ક્રુઝ વહાણ પર ન જણાય ત્યાં) હવે હું શક્ય તેટલા ટીસીસીની સૂચિ પરના ઘણા દેશોમાં તપાસ કરવાનું સ્વપ્ન કરી શકું છું. જ્યારે મેં યાદીની સમીક્ષા કરવાનું શરૂ કર્યું, ત્યારે મને ખાતરી ન હતી કે પૅંઝાના સેન બ્લાસ ટાપુઓની જેમ હું જે સ્થળોએ જાઉં છું ત્યાંથી હું કેટલા અંતરનો અંત લાવીશ, મારી નજરમાં આ યાદી વિના મેં ગણી ન હોત. કેટલાક દેશો (ઇટાલીની જેમ) મેં ઘણી વખત મુલાકાત લીધી છે; અન્ય ( સ્વાઝીલેન્ડની જેમ) મેં એક કલાક કરતાં ઓછો સમય વિતાવ્યો. મેં ભૂતકાળની રજાઓ અને જહાજની ઘણી સુખી યાદોને અનુભવી હતી કારણ કે મેં ઉપરથી નીચે સુધીમાં યાદીને દબાવી હતી. તે જોવાનું થોડું નિરાશાજનક હતું કે મેં જે કંઈ જોયું છે, પણ તે મને વધુ મુસાફરી કરવાનો એક સારો બહાનું આપે છે! (પુરવણી: હવે હું નવેમ્બર 2016 મુજબ 127 TCC દેશોમાં છું).